Warning

TV Commercials

De voorstelronde
Hallo, ik ben Yoshida van de afdeling 'Research & Engineering'. Ik ben de regisseur van het internetkanaal.

Ik ben Imaizumi van de afdeling 'Entertainment Analysis & Development' (EAD). Mijn taak bestaat onder andere uit het op de hoogte brengen van de andere ontwikkelingsteams binnen het bedrijf. Ook fungeer ik als contactpersoon voor de buitenlandse vestigingen.

Hallo, mijn naam is Furukawa en ik werk ook voor EAD. Ik ben eindverantwoordelijke voor de besturing en het ontwerp van het internetkanaal.

Ik ben Shirakawa van de afdeling 'Product Development'. Ik ben betrokken bij de technische kant van het samenwerkingsproces met Opera Software. Opera Software is een bedrijf uit Noorwegen dat internetbrowsers ontwikkelt.

Mijn naam is Horie en ik werk voor de afdeling 'International Business'. Mijn hoofdtaak is het onderhouden van de communicatie met Opera Software. Daarnaast fungeer ik ook als vertaler.

Gezamenlijke ontwikkeling met Opera Software
Via het internetkanaal kun je websites bekijken en over het internet surfen met je Wii. Momenteel kun je de testversie downloaden in het Wii-winkelkanaal. We werken erg hard aan dit kanaal en de ontwikkeling van de eindversie is bijna afgerond. Zeer binnenkort zal hij dan ook verkrijgbaar zijn.

Op de computer gebruik je zogenaamde browsersoftware om websites te bekijken. De browsersoftware van het internetkanaal is gebaseerd op de Opera-browser van Opera Software. Oorspronkelijk is de Opera-browser ontwikkeld voor pc's, maar aangezien de browser bekend stond om zijn stabiliteit en prestaties op apparaten met beperkte mogelijkheden (zoals mobiele telefoons), dachten we dat de Opera-browser ook geschikt zou zijn voor de Wii.

Als je een videospel ontwikkelt, heeft het ontwikkelingsteam doorgaans volledige controle over wat er op het scherm weergegeven zal gaan worden, vanaf het begin tot aan het einde van het spel. Met al die websites die je zult bekijken via het internetkanaal, heb je echter geen idee waar al die data vandaan komt, aangezien elke website door andere mensen in andere omgevingen ontwikkeld wordt. Wat dat betreft kende dit proces veel meer momenten van 'vallen en opstaan' dan bij een videospel normaal gesproken het geval is.

Wat het weergeven van websites betreft, hielp Opera Softwares uitgebreide ervaring ons enorm. Aangezien het bedrijf gespecialiseerd is in het ontwikkelen van browsers, hadden zij erg veel ervaring in het testen van dit soort zaken.

Als tegenprestatie konden wij onze ervaring in het maken van spellen met Opera Software delen. Hierdoor konden we beter bepalen hoe de besturing zou werken en hoe de gebruikersinterface op het scherm weergegeven zou moeten worden. Ik denk dat Opera Software deze onderdelen erg goed heeft uitgewerkt in de eindversie die binnenkort verschijnt.

In het begin hadden we soms een verschillende kijk op bijvoorbeeld het besturingsmechanisme. Verschillende keren hebben we hier een prototype gebouwd om Opera Software te laten zien welke verbeteringen we op het oog hadden. We hadden het idee dat dat beter werkte dan het invullen van een formulier. Soms vlogen we ook helemaal naar Noorwegen, waar Opera's hoofdkantoor gevestigd is, om beter te kunnen uitleggen wat we bedoelden.

Ondanks dat de werkzaamheden in Noorwegen uitgevoerd werden, communiceerden we in het Engels. Om die reden was er nauwelijks sprake van een taaldrempel. Aangezien Japan en Noorwegen in twee totaal verschillende tijdzones liggen, hadden we soms wel moeite om ervoor te zorgen dat we niet langs elkaar heen gingen werken.

Verschillen met een pc-browser
In het begin was er een behoorlijke afstand tussen Opera Softwares filosofie op het gebied van pc-software en Nintendo’s kijk op videospelsoftware. Browsers op pc’s hebben altijd erg veel mogelijkheden om er zo voor te zorgen dat ze een veelvuldigheid aan taken kunnen uitvoeren. Deze instelling is kenmerkend voor pc-software. Ondanks dat sommige mogelijkheden andere mogelijkheden in de weg kunnen zitten, worden ze desondanks toegevoegd en zonder handleiding is het erg moeilijk om al deze mogelijkheden te begrijpen. Bij Nintendo daarentegen ontwikkelen we software waarbij de nadruk ligt op een zo eenvoudig mogelijke navigatie door de functies van een spel. We proberen zo veel mogelijk te vermijden dat spelers de handleiding erbij moeten pakken. Toen we voor het eerst nadachten over het surfen op het internet met behulp van de Wii-afstandsbediening, dachten we dat we de bewegingsgevoeligheid van de Wii-afstandsbediening konden gebruiken bij het aanwijzen van onderdelen op het scherm. We dachten dat dit wel mogelijk zou zijn, ondanks dat de Wii-afstandsbediening niet tot dezelfde precieze bewegingen in staat is als een computermuis. Zo verschijnt de cursor van de Wii-afstandsbediening als een wijzende hand in het internetkanaal. Al erg vroeg in de ontwikkelingsfase was dat zo. Je ziet meteen waar de cursor zich bevindt en ook als je inzoomt, heeft hij de perfecte grootte. Ik denk dat het internetkanaal op deze manier voor iedereen eenvoudig te gebruiken is, zelfs voor opa’s en oma’s.

Een ander verschil tussen het ontwikkelen van pc-software en het ontwikkelen van een videospel voor een thuisconsole, was dat een videospel veel meer voorbereidingstijd vraagt. Dit is met name omdat er zo veel getest moet worden. We werken in een wereld vol disks en CD-ROM's en als die in de winkels liggen, is er geen weg meer terug. Bij pc-software is het echter de gewoonste zaak om downloadbare updates uit te brengen en de gebruikers zijn er aan gewend om het programma opnieuw op te starten als er iets misgaat. Dat soort zaken zijn echter onacceptabel in de wereld van videospellen. Het uitbrengen van één spel vergt bij ons al enorm veel voorbereiding. In de vroege ontwikkelingsfase van het internetkanaal kwam dit verschil duidelijk naar voren in de verschillende snelheden waarmee we werkten.

Het internetkanaal werd ontwikkeld vanuit het idee om het internet naar de woonkamer te brengen. Toen we nadachten over manieren waarop we websites konden laten zien via de Wii, ontstond het idee om de gebruiker gewoon op de bank te laten zitten zodat hij rustig met één hand over het internet kon surfen. Opera Software kon zich daar helemaal in vinden en vanaf dat moment begonnen de oorspronkelijke meningsverschillen langzaam te verdwijnen.

In de vroege ontwikkelingsfase kon ik het beeld dat ik van conventionele pc-browsers had niet uit mijn hoofd zetten. Ik had behoorlijk wat moeite om te beslissen welke kenmerken ik over wilde nemen voor de Wii-browser. Op een bepaald moment wandelde er een medewerker voorbij en hij keek op het scherm waarop ik aan het werk was. Toen ik hem uitlegde wat ik aan het doen was, begon het plotseling te dagen. Pc's zijn bedoeld om in je eentje naar te kijken en het gesprek dat ik met die medewerker had kon alleen gerealiseerd worden omdat we een televisiescherm gebruikten. Na dat moment had ik veel minder moeite met het verwijderen van alle functies die niet nodig waren voor een browser die via een televisie gebruikt ging worden.

Eerlijk gezegd had ik in het begin heel wat kanttekeningen bij het internetkanaal. Toen ik het echter thuis uitprobeerde met mijn zoon, hadden we enorm veel plezier. Hij werd erg enthousiast toen ik inzoomde op foto's van enorme voertuigen, zoals een vuilniswagen! (Lacht.) Toen realiseerde ik dat dat alleen mogelijk was omdat we een televisiescherm gebruikten.

Ik denk dat het erg handig is dat je informatie op kunt zoeken over de film of televisieserie die je net daarvoor gezien hebt, zonder dat je daarvoor op hoeft te staan. Normaal gesproken kost het net wat te veel tijd en moeite om naar de kamer met de pc te gaan en te wachten tot deze is opgestart.

De laatste tijd verschijnen er ook steeds meer televisiereclames met zoektermen erin. Deze kun je eenvoudig opzoeken via de Wii.

De eindversie
De eindversie zal een zoekknop hebben, waardoor het nog eenvoudiger is om informatie op te zoeken over iets wat je net daarvoor op televisie gezien hebt.

Zodat meer mensen zich rondom de televisie kunnen verzamelen en zich met het internetkanaal kunnen vermaken, zal de eindversie ook de cursors van de andere Wii-afstandsbedieningen weergeven. Je kunt nog steeds het internetkanaal alleen maar met de eerste Wii-afstandsbediening besturen, maar de andere gebruikers kunnen nu dingen aanwijzen op het scherm. Daardoor kunnen ze ergens de aandacht op vestigen, of aangeven waar zij vinden dat de persoon met de eerste Wii-afstandsbediening op moet klikken.

Nadat de testversie van het internetkanaal uitgebracht was, konden we zien hoe mensen op het kanaal reageerden. We zagen hoe familie en vrienden ermee omgingen en we ontvingen ook veel feedback via de klantenservice en de vragenlijsten van Club Nintendo. Onderdelen als de zoekknop en het gebruik van meerdere cursors zijn geïmplementeerd aan de hand van ontvangen suggesties.

Vergeleken met de testversie, hebben de belangrijkste veranderingen plaatsgevonden op het gebied van zoomen, scrollen en reactiesnelheid.

De eindversie kent twee verschillende zoomtypes. Het eerste type is dat wat al in de testversie zat. Daarbij wordt het zoomniveau automatisch bepaald en wordt er ingezoomd op de plek waar de cursor zich bevindt. Het nieuwe zoomtype zoomt in en uit op een zoomniveau dat je zelf hebt ingesteld. Gebruikers kunnen nu zelf kiezen aan welk zoomtype ze de voorkeur geven.

Gerelateerd aan de zoomfunctie, was de feedback die we kregen over de leesbaarheid van sommige teksten. Veel mensen meldden dat de teksten van sommige websites erg slecht te lezen waren in de testversie en dat ze na het inzoomen onduidelijk waren. Zelfs binnen het bedrijf waren er mensen die ons vertelden dat we moesten leren van de leesbaarheid en helderheid van de teksten in 'Brain Training'.

In de eindversie maken we gebruik van een functie die Outline Font heet. Daarmee zorgen we ervoor dat de letters er nooit onduidelijk uit zien, ongeacht hoe ver je op ze inzoomt. Ook als je helemaal uitzoomt, zullen de teksten goed leesbaar blijven.

Om de teksten leesbaarder te maken, hebben we ook de schermgrootte beperkt. De paginabreedte is nu altijd 800 pixels, zelfs bij een breedbeeldtelevisie. Hierdoor wordt niet het hele scherm gebruikt, maar daardoor is het wel een stuk eenvoudiger om het internetkanaal te bekijken.

We kregen ook erg veel feedback over de scrollfunctie. Heel wat mensen bleken problemen te hebben met het uitvogelen van deze functie. Sommige mensen kregen hem zelfs helemaal niet onder de knie.

Voor de eindversie ontwikkelden we dus acht prototypes, met ieder een andere scrollfunctie. We lieten mensen binnen het bedrijf alle prototypes uitproberen en vervolgens kozen we het type waarvan zij zeiden dat het het eenvoudigst onder de knie te krijgen was als je het voor het eerst uitprobeerde. Bij de nieuwe scrollfunctie druk je op de B-knop en aan de hand van waar je op het scherm was toen je de knop indrukte en de richting en afstand die je met de cursor kiest, wordt de scrollsnelheid bepaald. Het is redelijk moeilijk om het precies uit te leggen, dus ik moedig mensen dan ook aan om het zelf uit te proberen.

De nieuwe scrollmogelijkheid zal vanaf het moment dat je de B-knop indrukt, aangeven in welke richting je scrollt en hoe snel je dat doet.

 
In de eindversie kun je ook scrollen met behulp van de richtingsknop. Ik denk dat dat een erg handige toevoeging is, omdat je dan niet per se op het scherm hoeft te mikken om te scrollen.

Een ander onderdeel dat erg verbeterd is, is de reactiesnelheid. Veel mensen wezen ons erop dat het erg veel tijd kostte om het kanaal te laden of de favorieten weer te geven. Hier maakten we ons erg veel zorgen over en het verbeteren van de reactiesnelheid was dan ook onze eerste prioriteit. We slaagden erin om de opstarttijd in te korten met vijf seconden. Daarnaast kun je het favorietenmenu direct gebruiken als je het opent, ook al heb je er erg veel websites aan toegevoegd.

Wat de favorieten en opstarttijd betreft, hebben we de software zeer nauwkeurig bekeken en in samenwerking met Opera Software nog fijner afgestemd. Dit was zo'n gelegenheid waarbij Nintendo's ervaring in het ontwikkelen van spellen goed van pas kwam. Voordat de eindversie uitgebracht wordt, wil ik de opstarttijd echter nog verder inkorten.

In de eindversie zal de werkbalk onderaan het scherm automatisch verborgen worden als je hem niet gebruikt. We kregen erg veel suggesties van mensen die de werkbalk erg graag wilden verbergen. Eerlijk gezegd hadden we in de oorspronkelijke testversie ook de mogelijkheid tot het verbergen van de werkbalk toegevoegd. Uiteindelijk konden we die mogelijkheid echter niet verantwoorden, omdat we bang waren dat mensen het kanaal niet meer konden besturen wanneer de werkbalk verdwenen was. Toen hadden we echter al het idee dat het voor gebruikers erg nuttig zou kunnen zijn om de werkbalk te kunnen verbergen. In de eindversie kunnen gebruikers dan ook uit diverse werkbalkinstellingen kiezen. Je kunt instellen dat de werkbalk automatisch verdwijnt als je hem niet gebruikt, maar ook dat hij pas verdwijnt als je een knop indrukt. Momenteel zijn we bezig om precies te bepalen na hoeveel tijd de werkbalk automatisch verdwijnt.

De huidige werkbalkinstelling is het resultaat van erg veel discussie. Men maakte zich erg veel zorgen over hoe een automatisch verborgen werkbalk het klikken op een website zou kunnen beïnvloeden. Mensen zullen wellicht denken dat het eenvoudig is om iets te verbergen, maar dat is niet zo. Elke functie moet namelijk op allerlei verschillende soorten websites werken.

We ontvingen ook erg veel verzoekjes over het toevoegen van keyboardhardware. Momenteel is de Wii niet compatibel met een extern keyboard, onder andere vanwege het prijskaartje dat daar aan hangt. Het zou echter erg handig zijn om tekst mee in te voeren en ik sluit de introductie daarvan in de toekomst dan ook zeker niet uit. Bij het softwarekeyboard in de Japanse versie is het echter niet eenvoudig om het verschil te zien tussen de enkelbyte- en de dubbelbytestand1. Erg veel Japanse Wii-bezitters bleken dan ook moeite te hebben met het typen in de enkelbytestand. Natuurlijk hebben we het onderscheid tussen de verschillende standen sterk verbeterd in de Japanse eindversie. Voor alle eindversies hebben we vaste onderdelen van internetadressen, zoals 'www' en '.com', toegevoegd. Deze kunnen nu eenvoudig geselecteerd worden. Ik denk dat de gebruiksvriendelijkheid enorm is gestegen door al deze maatregelen.

We zijn er ook in geslaagd om de eindversie compatibel te maken met heel wat websites die niet of niet goed weergegeven werden in de testversie. Zo is de eindversie nu compatibel met de Japanse website mixi. Mixi is een populaire website waarmee mensen sociale contacten onderhouden en daar kregen we erg veel verzoekjes voor binnen. Internet is echter constant aan het veranderen. Ondanks dat we dagelijks werkten aan het compatibel maken van bepaalde websites, gebeurde het regelmatig dat de eigenschappen van een website tegelijkertijd veranderd werden. Al met al was dit een erg tijdrovend proces.

Ik wil deze gelegenheid graag aangrijpen om over de lancering van de eindversie te praten. Tot nu toe hebben we steeds gezegd dat die eind maart beschikbaar zou zijn. Vanwege de enorme hoeveelheid feedback die we van onze klanten ontvingen, het doorvoeren van hun suggesties en het compatibel maken met bepaalde websites, bleek de ontwikkeling van de eindversie heel wat meer tijd nodig te hebben. De testversie was, zoals de naam al aangeeft, een testversie. Bij de eindversie willen we echter zeker weten dat alle functies die we graag willen toevoegen, ook daadwerkelijk worden toegevoegd. Het plan is nu om ervoor te zorgen dat je ergens in april de eindversie in het Wii-winkelkanaal kunt downloaden. Het spijt ons dat de hiervoor genoemde zaken de lancering wat vertraagd hebben, maar ik kan je beloven dat we erg hard ons best doen om de eindversie zo snel mogelijk af te hebben.

Websites speciaal ontworpen voor het internetkanaal
Sinds dat het internetkanaal uitgebracht is, hebben heel wat websites hun ontwerp aangepast, zodat ze ook op de Wii goed zichtbaar waren.

Het enige wat we echter gedaan hebben, is het ontwerpen van een browser. Veel van onze klanten hebben echter hun eigen websites ontworpen en nog veel meer maken daar gebruik van. Ik ben erg enthousiast over het idee dat ergens op de wereld, op een plaats waar wij niks mee te maken hebben, mensen websites creëren die het nog leuker maken om het internetkanaal te gebruiken.

Sommige websites hebben ons echt verbaasd. Zij deden dingen via het internetkanaal waar wij nog niet eens aan gedacht hadden. Aan de andere kant had een van onze klanten een website gecreëerd die erg veel gelijkenis vertoonde met iets wat we bij Nintendo van plan waren. Ik denk dat het eerste Nintendo-product is dat zo veel creativiteit heeft aangewakkerd bij onze klanten. Er is hier duidelijk spraken van een samenwerking die twee kanten op werkt. Wij ontwierpen de doos en onze klanten ontwerpen de inhoud. Het is erg spannend om te bedenken waar dit allemaal nog toe zou kunnen leiden.

Het voelt echt alsof onze klanten onze creatie met beide handen hebben aangenomen en er ook weer iets voor in de plaats hebben gegeven. Dankzij de testversie ontstond er zo een positieve variant op het gezegde "Wie kaatst, kan de bal verwachten."

Het doornemen van de verschillende soorten feedback - inclusief het negatieve commentaar - was een erg leerzame ervaring.

Internet in de woonkamer
Ik zou graag willen dat onze klanten het internetkanaal gebruikten terwijl het hele gezin in de woonkamer verzameld is. Als je met meerdere mensen een website bezoekt, zul je merken dat je de website op een andere manier beleeft dan normaal. Ik wil mensen zeker aanmoedigen om dit eens met het hele gezin te proberen.

Precies. Het is erg leuk om online te winkelen of een vakantiebestemming uit te zoeken met het hele gezin. Als je websites bekijkt die de gezinsleden normaal gesproken in hun eentje bekijken, zal je nieuwe dingen te weten komen over je gezinsleden. Ook zul je bijvoorbeeld merken welke websites je vrouw regelmatig bezoekt. Natuurlijk kan zij er zo ook achterkomen welke websites jij allemaal bezoekt! (Lacht.)

Daarnaast is het internetkanaal een ideale gelegenheid voor mensen die nog nooit het internet bezocht hebben, om dat eens een keer te proberen. Op die manier kunnen ze er achterkomen hoe ver de maatschappij al gevorderd is. Ik stel me dan voor hoe een kleinkind zijn opa verteld over de geplande geiservakantie, waarbij plotseling een lijst van alle geisers op het televisiescherm verschijnt. Het zou prachtig zijn als het kleinkind de verbaasde opa vervolgens verteld over de mogelijkheden van de Wii. (Lacht.)

De laatste tijd is de hoeveelheid video's op het internet enorm gegroeid. Televisieschermen zijn ideaal om videomateriaal mee te bekijken, dus ik wil mensen dan ook aanmoedigen om video's te bekijken via het internetkanaal. Als erg veel mensen videomateriaal op hun televisie gaan bekijken via het internetkanaal, zou dat wel eens een keerpunt in de internetgeschiedenis kunnen worden.

Internetgebruik was tot nu toe nagenoeg beperkt tot pc's. Dat het nu via de televisie te bezoeken is, is dan ook een behoorlijke verandering. In de toekomst zouden we wel eens een enorme groei kunnen gaan zien in websites die speciaal ontworpen zijn om op televisies bekeken te worden. Wie weet komt het ooit nog wel zo ver dat een website iets is dat je op een televisie bekijkt!

Ik zou graag de gelegenheid willen hebben om mensen te helpen om websites te ontwikkelen voor de Wii, die anders zijn dan die voor een pc.

Ik zou het erg fijn vinden als de Wii en het internetkanaal de standaard zouden gaan vormen voor internetsurfen via de televisie. Als we dat echter van plan zijn, moeten de laadtijden nóg korter en de browser nóg gebruiksvriendelijker! (Lacht.)